Kaiserin Elisabeth von Österreich, „Sisi“, ist eine der bekanntesten Persönlichkeiten der europäischen Geschichte. Für Schloss Schönbrunn haben wir die Biografie „Kaiserin Elisabeth von Österreich – Mensch und Majestät“ ins Englische, Französische, Italienische, Spanische, Japanische, Chinesische und Ungarische übersetzt – ein Projekt, das historisches Fachwissen, literarisches Sprachgefühl und jede Menge Recherche verlangte.

Enge Abstimmung als Erfolgsrezept

Bei einem derart vielschichtigen historischen Text ist laufende, enge Kommunikation entscheidend. Rückfragen wurden direkt mit Schloss Schönbrunn abgestimmt.

Im engen Austausch mit unserer Ansprechperson dort konnte beispielsweise eine Frage zu unterschiedlichen Infos im Ausgangstext geklärt werden: War Sisi das dritte oder das vierte Kind ihrer Familie? (Antwort: Sisis Mutter brachte vor der Geburt der zukünftigen Kaiserin bereits drei Kinder zur Welt, eines davon verstarb noch vor Sisis Geburt. Sisi selbst ist damit das vierte Kind.) Auch Detailfragen wie die korrekte Schreibweise „Sisi“ statt „Sissi“ (Ausnahme: Verfilmungen) wurden gemeinsam geklärt.

Nach der Übersetzung durchlief der Text mehrere Feedbackschleifen: vom Übersetzungsteam zur Grafik, von dort zurück zu uns zur Kontrolle und mit Anmerkungen retour – so lange, bis Text und Layout in jeder der sieben Sprachen perfekt zusammenpassten. Für die asiatischen Ausgaben kam eine weitere Herausforderung hinzu: die passende Schriftart für Japanisch und Chinesisch, die sorgfältig ausgewählt wurde, um Lesbarkeit und Ästhetik der reich bebilderten Publikation zu erhalten.

Ein Blick hinter die Kulissen

Für die französische Ausgabe war Marie-Céline Berthou verantwortlich. Sie übersetzt seit 2016 für Interlingua, zuerst als Praktikantin, später als Inhouse-Übersetzerin und seit 2019 freiberuflich. Ihr wichtigstes Ziel beschreibt sie so: „Für mich war vor allem wichtig, die Balance zwischen historischer Atmosphäre und einer gut lesbaren modernen Übersetzung zu finden. Gerade bei der historischen Sprache bestand die Herausforderung darin, einen Ton zu finden, der der Zeit und dem gesellschaftlichen Umfeld von Sisi gerecht wird, ohne im Französischen künstlich oder übermäßig altertümlich zu wirken.“

Eine der spannendsten Besonderheiten des Projekts war für sie die Übersetzung von historischer Korrespondenz: „Briefe aus einer anderen Zeit zu übersetzen bedeutet, nicht nur den Inhalt, sondern auch ein aus heutiger Sicht fremdes Sprachregister zu berücksichtigen.“ Dazu kam die Besonderheit des Wiener Hofs, traditionelles Französisch in die Korrespondenz einzubauen: „Dementsprechend finden sich im Original französische Begriffe, die auch in der Übersetzung berücksichtigt werden mussten, um diesen historischen und gesellschaftlichen Kontext zu bewahren.“ Konkret bedeutete das etwa Folgendes:

„Er ist ein bon garçon, bestrebt, Gutes zu tun. Er fragt jedermann um Rat, mais il est terrible […] mich würde er zu Tode langweilen.“

→ „C’est un bon garçon [en français dans le texte], soucieux de bien faire. Il demande conseil à tous, mais il est terrible, […] il m’ennuierait à mourir.“

Die Anmerkung „[en français dans le texte]“ markiert dabei Stellen, die im Original auf Französisch geschrieben sind. Dieses Detail hält den historischen und höfischen Kontext auch in der Übersetzung sichtbar.

Neben den sprachlichen Herausforderungen hatte das Projekt für Marie-Céline auch eine persönliche Dimension: „Wien ist eine Stadt, die mir sehr am Herzen liegt, da ich dort selbst gelebt habe. Es hat mir extrem viel Freude gemacht, mich wieder intensiv mit Wien und Österreich zu beschäftigen und gleichzeitig viele neue Facetten von Sisis Leben zu entdecken.“

Das Ergebnis

Die Biografie „Mensch und Majestät“ liegt heute in sieben Sprachfassungen vor. Historische Recherche, literarisches Sprachgefühl und die enge Abstimmung mit Schloss Schönbrunn und ihrem Grafik-Team flossen zu einem Ergebnis zusammen, auf das wir besonders stolz sind.

Ein besonderes Highlight für unser Team: die fertige Übersetzung als gedrucktes Werk in Händen halten zu dürfen – für unsere Übersetzer:innen einer der schönsten Momente im Projekt.

Wir bedanken uns bei Schloss Schönbrunn für das entgegengebrachte Vertrauen und bei Marie-Céline für ihre Einblicke in die Übersetzungsarbeit.

Neugierig auf die gedruckte Ausgabe? Die Biografie „Kaiserin Elisabeth von Österreich – Mensch und Majestät“ ist im Schönbrunn Shop erhältlich.

Sie planen selbst ein anspruchsvolles Übersetzungsprojekt? Unsere muttersprachlichen Fachübersetzer:innen finden auch für herausfordernde Texte den richtigen Ton. Schreiben Sie uns eine E-Mail oder rufen Sie uns unter +43 1 505 97 44 0 an – wir beraten Sie gerne.